Jöns Jakob Berzelius

Jöns Jakob Berzelius , Químico sueco



Nació el 20 de agosto de 1779 cerca de Linköping (Suecia). Durante su niñez trabajó en la granja de su padrastro. Cursó estudios de medicina en la Universidad de Uppsala. Fue catedrático de Botánica y Farmacia en Estocolmo en 1807 y desde 1815 a 1832 catedrático de Química en el Instituto Médico Quirúrgico Carolina de Estocolmo. Ingresó en la Academia de Ciencias de Estocolmo en 1808, y en 1818 se convirtió en su secretario vitalicio. Por sus aportaciones a la ciencia, fue nombrado barón en 1835 por Carlos XIV, rey de Suecia y Noruega. Sus investigaciónes comprendieron todas las ramas de la química. Descubrió tres elementos químicos (cerio, selenio y torio), y fue el primero en aislar el silicio, el circonio y el titanio. Fue el introductor en química del término catalizador y explicó la naturaleza de la catálisis. Introdujo también el sistema actual de notación química, en el cual, cada elemento está representado por una o dos letras del alfabeto. Fue responsable de la teoría de los radicales, que establece que un grupo de átomos, como el grupo sulfato, puede actuar como una unidad simple en una serie de reacciones químicas. Creó la teoría electroquímica que establece correctamente que los compuestos químicos están formados por componentes de carga negativa y positiva. Su mayor logro fue la medición de pesos atómicos. Falleció el 7 de agosto de 1848 en Estocolmo.